Scelta del giusto materiale del nastro trasportatore

Questa è una delle scelte più importanti che possono favorire o compromettere la produttività di un impianto.

Seriamente. Nessun produttore di alimenti può ottimizzare in modo efficace i trasportatori di un impianto senza valutare con attenzione quale materiale di nastro deve essere utilizzato in una determinata area.

E a essere onesti, non vogliamo tutti che i nostri nastri funzionino correttamente e senza preoccupazioni?

Le conseguenze di una scelta inadeguata possono includere rotture del nastro, tempi di inattività imprevisti, resa inferiore, costi più elevati, degrado del materiale e contaminazione da materiale estraneo.

Per evitare alcune delle suddette situazioni o addirittura tutte, i produttori di macchinari alimentari e attrezzature devono scegliere saggiamente i materiali del nastro. Come? Per saperne di più, abbiamo chiesto agli esperti che sviluppano, testano e consigliano materiali dei nastri per i nostri clienti del settore alimentare.

Quali sono i fattori chiave nella scelta del giusto materiale del nastro trasportatore?

Applicazione

Il nastro deve resistere a forti urti? E per quanto riguarda le temperature che possono variare dalla frittura al congelamento? Il nastro verrà immerso in una vasca a immersione?

Esaminare l'applicazione specifica e determinare il tipo di nastro che verrà inserito in quel punto della linea di lavorazione ci può aiutare a rispondere a molte domande importanti su quale materiale sia il migliore.

"Gli impianti di lavorazione della patata, ad esempio, sono un ambiente unico in cui è fondamentale concentrarsi sulle specifiche dell'applicazione" afferma Drew Downer, Intralox ThermoDrive Mechanical Engineer.

Il prodotto grezzo potrebbe arrivare dall'esterno sporco di terra o altro. Provenendo dalla pelatrice, le patate rilasciano l'amido. Il prodotto può passare attraverso un bagno di olio bollente ed eventualmente essere ricoperto di condimenti e spezie. Ogni applicazione determina differenti considerazioni fisiche, chimiche e di temperatura.

"Il materiale del nastro scelto deve essere personalizzato per resistere agli impatti associati a ogni applicazione", afferma Downer. Occorre quindi chiedersi cosa c'è di unico in questa specifica applicazione diversa da altre aree dell'impianto?

Ambiente

A volte, la risposta è ovvia. (Non mettere i nastri infiammabili vicino a materiale caldo!) Oltre ai forni, esistono numerosi fattori ambientali da considerare all'interno di un impianto alimentare.

"L'ambiente effettivo in cui si trova il nastro determina persino i materiali che possono essere utilizzati", afferma Stephen O'Connor, Intralox Material Specialist. "Inizio chiedendo: quale temperatura dovrà affrontare questo nastro? E la chimica? Quali sono le altre esigenze e le specifiche, come la resistenza meccanica? Potrebbe esserci un'espansione del materiale del nastro a causa dell'umidità?"

Basti pensare anche a come le soluzioni per la pulizia possono influire sul nastro. Immaginiamo un impianto di lavorazione della carne, del pollame o del pesce dove i nastri vanno igienizzati ogni sera e dove il personale sanitario ha utilizzato lo stesso igienizzante per un certo periodo di tempo, il che non ha rappresentato un problema per le materie plastiche presenti nei nastri. All'improvviso, viene fornito un igienizzante diverso da utilizzare. Il nuovo prodotto richiede una concentrazione più bassa, ma il team non lo sa e continua a utilizzarlo in concentrazione più elevata.

"Anche piccole regolazioni nella chimica effettiva del detergente potrebbero cambiare completamente le prestazioni del nastro dopo una pulizia" afferma O'Connor.

Come indicazione, occorre affidarsi all'esperienza del proprio partner per i nastri, il quale ha le conoscenze e le informazioni necessarie per consigliare il materiale che funzionerà senza problemi e in modo affidabile nell'ambiente in questione.

Prodotto

C'è qualcosa di unico nel prodotto trasportato? Ad esempio, supponiamo che la struttura lavori con alimenti appiccicosi. Alcuni polimeri sono più adatti a rilasciare il prodotto in un trasferimento. In questo caso, la scelta del giusto materiale del nastro può contribuire ad aumentare la resa e ridurre il trasferimento.

Allo stesso modo, ingredienti abrasivi come lo zucchero o la farina di mais possono usurare e degradare i nastri che non sono fatti per resistere ad alimenti ruvidi o in grani. Tuttavia, esistono materiali creati specificamente per resistere a questi tipi di prodotti problematici.

Il prodotto è sempre al primo posto, quindi va tenuto presente nel selezionare il materiale del nastro trasportatore. Poiché il nastro è a contatto diretto con gli alimenti, le sue proprietà fisiche e chimiche devono essere prese in considerazione nella decisione del materiale da utilizzare.

L'impianto trarrà un grande vantaggio nell'utilizzare correttamente il materiale del nastro trasportatore specificato.

Prima del prossimo acquisto di nastri, occorre pensare alla sua applicazione, alle condizioni ambientali dell'area, alle specifiche del prodotto trasportato e anche a come i nastri saranno conservati prima del funzionamento. Sarà tempo ben speso. Perché?

Migliori prestazioni, maggiore durata del nastro, maggiore resa del prodotto, minore manutenzione, minori costi e ridotte possibilità di guasti sono alcuni dei vantaggi che ci possiamo aspettare dalla scelta del giusto materiale del nastro trasportatore.

Di tutti i potenziali problemi che possono verificarsi in un impianto di lavorazione degli alimenti, la scelta del materiale del nastro non ne deve essere una causa. Nelle prime fasi del processo, è fondamentale consultare il proprio partner per i nastri e il produttore delle attrezzature, in quanto queste persone possono lavorare insieme per prende la decisione giusta.

Poi, secondo le parole del leggendario inventore Ron Popeil, si potrà "impostarlo e dimenticarlo".