包装生产线如何防患于未然

作为食品加工企业，您在为消费者制作产品时有很多需要关注的地方。除了承担向市场提供安全产品的巨大责任外，加工企业和设备制造商还必须应对市场带来的各种挑战。

如今，消费者偏好的变化和宏观经济转变是加工商面临的、影响食品包装生产线运营的两个此类问题。

您如何应对这些挑战？我们已经发现了这些市场变化中最常见的一些变化、它们对您的生产线的影响以及您可以如何为这些变化成功地做好准备。

消费者偏好

更小的包装选项

四件装细长罐。较小的糖果盒。水果六件装。这些只是一些流行的消费者驱动型包装类型，它们已跻身进入了后端生产线。但是，小包装可能会带来重大的处理问题。

Intralox 布局开发经理 Geoff Bennett 说道，“随着包装尺寸减小，吞吐量需求增加，这将增加对风险规避的关注。吞吐量更高意味着额外容量更少，同时维护或恢复生产的选择余地更小，因此要更加重视可靠性和灵活性。”

对灵活性的需求取决于您的产品及其在生产线上的位置。比方说您正在处理纸箱，考虑到较新、较小的纸箱尺寸，这一速率已经翻了一番。您可能需要更大的装箱容量，因为当前装箱机只能处理原有纸箱尺寸的速率。

Intralox 布局开发经理 Frank Solitario 解释道，“您有一些选择。借助当今的技术，您可以将纸箱流拆分到两个装箱机，并将成品箱合并到一起。或者，您也可以拆分纸箱流，使其能够用两个装箱机同时包装两个有不同纸箱数量的箱子。”他说，“这实际上取决于您生产的具体产品以及您当前和未来的具体需求。”

直接面向消费者的包装

对于一些食品加工企业而言，随着对直接面向消费者的包装的需求增加，他们处理的散装包装的百分比已经下降。Bennett 说道：“在肉类、家禽和海鲜领域，这是我们在过去十年中看到的最大趋势之一。”但是，直接进入超市货架的制造产品（例如即食餐和托盘包装）带来了不同的挑战。

这些形式的主包装要求小心和精确。产品必须美观地布置和轻柔地处理，以免干扰或损坏外观。有什么问题？肉类工厂并不是一个优雅的地方。

“直到推出 AIM，”Bennett 说道，“在此之前没有一个真正能够在设备之间自动传输托盘包装的解决方案。”传统解决方案要么需要大量的补充劳动力，要么由于其主要用于更严苛的应用而产生不必要的产量。但 AIM (Active Integrated Motion) 设备能为这些布局处理许多所需的箱子。由于 AIM 柔和、可直接冲洗、可靠且具有相对较高的速率，自 2015 年发布以来，Bennett 见证了该技术在新型托盘包装生产线、扩建项目和工厂中的实施。

宏观经济转变

劳动力短缺

这是跨大洋和行业的食品加工企业所面临的挑战。无论是在田间采摘和包装水果，还是在肉类加工设施的寒冷潮湿条件下工作，这些都是难招到人手处理的体力工作。寻找和保留此类劳动力是一个全球性问题。

应对这一挑战的一种方法是在物料搬运系统中减少对非增值人工的依赖。自动化输送通常是一种能减少人力需求的工具。但是，在简单的输送系统上，我们仍然经常看到需要人员介入和操作包装。

可以实施自动化来执行简单的任务（例如旋转箱子）或制定决策（例如识别特定产品并将其路由到特定设备）。合适的合作伙伴可以帮助您在劳动力和自动化之间找到适合您工厂实际情况的理想平衡。

新冠疫情

疫情让人们意识到了食品行业对世界的重要性。但在加工厂内部，新冠疫情在 2020 年造成了严重破坏和被迫停产，尤其是在员工肩并肩工作的冷藏环境中。

为了遏制病毒传播和提高工人的安全保障，投入了大笔项目资金。随着员工受到感染，劳动力成本增加。危险津贴和奖金大幅增加，以帮助留住员工。

“评估您的生产线迫在眉睫，”Solitario 说道，“消除过多劳动力的风险现在可带来同样的传统好处和潜在节约。在未来宏观经济转变（比如另一场疫情）的情况下，自动化还可提高生产的稳定性。”

一些市场变化更容易预测。例如，消费者偏好的转变往往以较慢的速度出现。新冠疫情是一场宏观经济事件，它迅速打击了食品加工企业，要求其快速调整以适应前所未有的挑战。

好消息是什么？解决这些市场变化（包括预期和意外变化）所需的久经考验的自动化应用现已推出。