制造业实施自动化改造的有效策略

在 NEXT 2023 会议的制造业自动化研讨会的开场白中，英特乐公司卫生螺旋输送系统与包装机到码垛机解决方案部门经理 Killian Lapeyre 提到：“劳动力短缺一方面在推动客户实施自动化改造，另一方面又在限制客户成功实施和维护自动化系统的能力。”

当今的制造业除了面临熟练工短缺的困境，市场对多样化和独特产品的需求也要求实施越来越复杂的自动化技术，令制造商感到疲于应对。自动化并不是个简单、一成不变的解决方案。

制造商如何知道哪些生产流程应该实施自动化？是否应该对现有的自动化系统进行升级，如果需要，又该怎样升级、采用哪种技术呢？

Lapeyre 继续说道：“对于不同的行业，自动化项目的最终形式可能会截然不同。不过，每一个成功实施的项目，其背后都遵循相似的规划和设计原则。”

今年 3 月，我们的专家讨论组坐到一起分享了自己的经验，并就他们与制造商合作开展的自动化项目分享了各自的见解。以下是他们总结出的项目成功的三大预兆。

Maple Leaf Foods 公司自动化与公司工程部总监 Peter Twigg 表示：“一旦您开始自动化之旅，我强烈建议您一定要对硬件和控制平台实施标准化。”

这种话听起来很简单，甚至有些直白，但是值得深思——他极力劝告制造商千万不可忽视标准化在维护、维修和运营 (MRO) 方面可能带来的成本节省。

Twigg 指出：“这样您就可以跨功能地储备适合多种机器使用的零部件库存，而不必每次采购一台设备都要购置一套新硬件。”

不过，就像他所提到的，这不全是硬件的问题。对零部件和控制系统综合实施标准化，可以为工厂的维护、维修和运营带来巨大的效益。Twigg 表示：“硬件和控制平台的标准化对我们来说非常重要。

很多供应商都提供自己的控制平台，每个平台又有自己独特的编程方法。然而，要让一个工厂能够支持多个平台，运营部门将需要非常高阶的技术资源。”

更具可持续性的方法是，一个工厂应当使用不超过两个平台，最好是只使用一个平台，这样在整个操作过程中，员工的工作会更加流畅。“员工只需接受关于一种平台的培训，然后就能操作其他设备。”Twigg 说道。这就引出了专家讨论组总结的下一个要点……

Shearer's Foods 公司的工程总监 Cory Gardner 说道：“我已经数不清我们今天说过多少次要对员工进行培训这个问题了。

成功的培训甚至要在设备安装之前开始，以便发现和改善标准操作程序中可能存在的漏洞或效率低下问题。而更重要的是，这种培训要持续进行。对操作和维护人员进行持续的实操培训，对于保证 24 小时连续运行和员工留职率意义重大。

如果您信任合作伙伴的技术，并相信他们非常了解您的业务，那么您就可以放手依赖他们的经验。经验可以帮助您克服很多您想象不到的问题。
Daniel LoRusso
BW Integrated Systems 公司销售、升级和系统部门（内华达州）总监

Gardner 继续说道：“留住员工可能是非常困难的一件事情，而要留住特定的某个人更是一个挑战。”他建议让您的合作设备商在现场开展初始培训，然后让您的团队自由地学习如何操作和维护设备，在工作中自然而然地发现问题和解决问题。

Gardner 介绍说：“我们会根据设备的复杂程度，我们会把员工派出去培训一两个月。然后让他们自己上手提出一些问题。”

而后，在进阶培训的时机成熟时，再次邀请您的合作设备商回到工厂培训。这就引出了专家讨论组就如何实现自动化总结的最后一个要点……

ProMach 公司高级副总裁 Greg Jacob 表示：“设备商与制造商之间的合作关系非常重要。”

在专家讨论组探讨的所有见解中，这个见解得到了专家们最强烈的认同。我们的专家解释说，特别是在自动化项目的早期阶段，制造商与合作设备商之间建立信任关系意义重大。

Jacob 认为，这意味着合作双方要保持目标透明，除了投标书中的一些硬性数字之外，还要重视一些“无形”的品质。这些品质可以帮助您判断，一家设备商有没有深厚的运营知识来成功地完成您的项目。

Jacob 问道：“待定供应商的技术团队有没有提出一些很好的问题？他们能不能深入地管理您的项目，会实施怎样的流程？”

Gardner 还分享了一种类似但更抽象的想法：决定与哪家设备商合作往往会始于一种直觉，您甚至能本能地感觉到哪家设备商能够以开放的心态真正融入您的团队，推动合作取得成功。

Gardner 说：“我会寻找一些比较灵活的合作伙伴，因为在项目实施前，我不可能确定所有的规格参数。有的合作伙伴可以自始至终与我们并肩合作，他们的团队成员非常稳定，不会在项目中途换人。”

他接着说道：“还有一点，我会选择那种一开始就非常关注创造力的合作伙伴。所以，不妨观察一下他们是怎么出图纸的，如何确保我能理解图纸中的内容，以及能不能与我们的制造团队一起完成各项工作。”

通过与合作设备商进行这种深度合作，可以让制造商的最终用户团队更加得心应手地执行项目。Anheuser-Busch 公司罐体输送系统垂直整合部门的全球总监 Ken VonderHaar 发现，在他成功完成的所有项目中，这些因素都发挥了重要作用。

VonderHaar 说道：“除了在项目开始时要对一些根本性的因素进行适当的前期规划外，我们发现，工厂团队的参与程度也是决定项目成败的重要因素。”

最后，BW Integrated Systems 公司销售、升级和系统部门（内华达州）总监 Daniel LoRusso 强调了合作伙伴经验水平的重要性。他指出，我们更容易相信一家拥有丰富成功经验的合作伙伴。

LoRusso 表示：“对我来说，这可以归结为两个方面，那就是信任和经验。如果您信任合作伙伴的技术，并相信他们非常了解您的业务，那么您就可以放手依赖他们的经验。经验可以帮助您克服很多您想象不到的问题。”

诚然，自动化及其相关的挑战会表现为不同的形式、不同的规模。启动新的自动化项目对于您的公司和工厂团队而言可能是个艰巨任务。

不过，有一些方法可以简化此过程，增加成功几率。我们的专家讨论组一致认为最重要的就是选择一个理想的合作伙伴。

英特乐与许多客户建立了持久而富有成效的合作伙伴关系，这是令我们备感自豪的一种能力。欢迎您在下一个项目启动之初联系我们，我们将与您的团队并肩合作，帮助您解决项目难题。

在此，我们非常感谢以下几位专家在 NEXT 2023 会议的专家组讨论中分享自己的观点和经验：