Elegir el material adecuado para las bandas transportadoras

Esta es una de las decisiones más importantes y puede ser determinante para la productividad de su planta.

Créanos. Ningún fabricante de alimentos puede optimizar de forma eficaz los transportadores de una planta sin analizar a fondo qué material se debe utilizar para las bandas en una zona determinada.

Y sinceramente, ¿no le gustaría que sus bandas funcionasen a la perfección para no tener que preocuparse por ellas?

Las consecuencias de realizar una mala elección pueden incluir roturas de banda, tiempos de inactividad no programados, menor rendimiento, mayores costes, degradación del material y contaminación por materiales extraños.

Para evitar todo o parte de lo anterior, los procesadores de alimentos y los fabricantes de equipos deben elegir con acierto los materiales de las bandas. ¿Cómo? Para averiguarlo, hemos preguntado a los expertos que desarrollan, prueban y recomiendan los materiales de las bandas para nuestros clientes del sector alimentario.

¿Cuáles son los factores clave a la hora de elegir el material adecuado para las bandas transportadoras?

Aplicación

¿La banda debe soportar fuertes impactos y temperaturas extremas, que pueden ir desde frituras hasta congelados? ¿Se sumergirá la banda en un tanque de solución?

Examine su aplicación específica y determine a qué condiciones se someterá la banda en ese punto de la línea de procesamiento. Hacerlo puede ayudar a responder muchas preguntas cruciales sobre el material más adecuado.

"Las plantas de procesamiento de patatas, por ejemplo, son un entorno único en el que es fundamental centrarse en los aspectos específicos de la aplicación", afirma Drew Downer, ingeniero mecánico de Intralox ThermoDrive.

El producto sin procesar podría entrar en la planta con arena o suciedad del exterior. Al salir del pelador, las patatas desprenden almidón, el cual se deposita en la aplicación. El producto puede pasar a través de un baño de aceite hirviendo y, finalmente, cubrirse con condimentos y especias. Cada aplicación conlleva diferentes consideraciones de temperatura, físicas y químicas.

"El material de banda elegido debe adaptarse para soportar los impactos asociados a cada aplicación", aclara Downer. Pregúntese qué es lo que diferencia esta aplicación específica de otras áreas de la planta.

Entorno

A veces, la respuesta es obvia. (¡No instale bandas que se sabe que son inflamables cerca de objetos calientes!) Además de los hornos, hay numerosos factores ambientales a tener en cuenta dentro de una planta de alimentos.

"El entorno real en el que se encontrará la banda va a determinar incluso qué materiales se pueden utilizar", asegura Stephen O’Connor, especialista en materiales de Intralox. "Empiezo por preguntarme lo siguiente: ¿a qué temperatura y componentes químicos se va a exponer esta banda?, ¿qué otras necesidades y especificaciones existen, como la resistencia mecánica?, ¿podría producirse una expansión del material de las bandas debido a la humedad?"

Piense también en cómo pueden afectar las soluciones de limpieza a las bandas. Imagine una planta procesadora de carne, productos avícolas o pescado y marisco en la que deben desinfectarse sus bandas cada noche. El personal de higienización lleva un tiempo utilizando el mismo desinfectante, lo que no ha supuesto un problema para los plásticos de sus bandas. De repente, se les proporciona un desinfectante diferente, el cual requiere una concentración más baja, pero el personal lo desconoce y continúa utilizándolo con un nivel de concentración más alto.

"Incluso pequeños ajustes en la composición química real de su limpiador podrían cambiar completamente el rendimiento de la banda después de su limpieza", concluye O’Connor.

Si desea asesoramiento, confíe en la experiencia de su socio de bandas, que cuenta con los conocimientos y la información necesarios para recomendarle el material que funcionará a la perfección y de forma fiable en su entorno.

Producto

¿Hay algo que caracterice el producto que se transporta? Digamos, por ejemplo, que su instalación procesa alimentos que pueden ser pegajosos. Algunos polímeros son más adecuados para liberar el producto en una transferencia. En este caso, la elección del material adecuado para las bandas puede ayudar a aumentar el rendimiento y reducir la pérdida de producto.

Del mismo modo, los ingredientes abrasivos como el azúcar o la harina de maíz pueden desgastar y degradar las bandas que no están hechas para transportar alimentos ásperos o granulados. Pero hay materiales creados específicamente para soportar este tipo de productos difíciles.

El producto siempre es lo más importante para usted, así que téngalo en cuenta al seleccionar el material de las bandas transportadoras. Dado que entran en contacto directo con los alimentos, sus propiedades físicas y químicas deben ser un factor de peso en la decisión del material que se va a utilizar.

Su planta saldrá ganando si utiliza el material especificado para las bandas transportadoras correctamente.

Antes de adquirir las bandas, piense en su aplicación, en las condiciones ambientales de la zona, en las características específicas del producto que se va a transportar e incluso en cómo se almacenarán las bandas antes de su uso. Será un tiempo bien empleado. ¿Por qué?

Algunas de las ventajas de elegir el material adecuado para las bandas transportadoras son: un mejor rendimiento, una mayor vida útil de las bandas, un mayor rendimiento del producto, un menor mantenimiento, una reducción de los costes y una disminución de las posibilidades de avería.

De todos los posibles problemas que pueden surgir en una instalación de procesamiento de alimentos, la elección del material de las bandas no tiene por qué ser la causa de uno de ellos. Consulte a su socio de bandas y al fabricante del equipo en las primeras fases del proceso, que trabajarán junto a usted para hacer la selección correcta.

Posteriormente, en palabras del legendario inventor Ron Popeil, podrá "configurarlo y olvidarlo".