Prevenzione proattiva: aggiornamento sulla contaminazione da materiale estraneo

Per le aziende del settore alimentare in tutto il mondo, una sfida in particolare pone più rischi di tutte le altre: la contaminazione da materiale estraneo (FMC) associata ai trasportatori.

In primo luogo, l'FMC rappresenta un rischio per la salute di un'ampia fetta di consumatori: circa l'80% della sola fornitura alimentare statunitense viene movimentata tramite trasportatori.

Oltretutto, il richiamo di un prodotto comporta costi catastrofici sia per il marchio che per i profitti, con un costo diretto medio pari a 10 milioni di dollari.

La nostra prima newsletter dedicata all'industria alimentare presentava un articolo di esperti in merito alle cinque principali cause del rischio di contaminazione da materiale estraneo relativo ai trasportatori. Abbiamo quindi riportato queste statistiche, insieme ai suggerimenti per affrontare in modo proattivo il rischio di FMC nei vostri impianti.

"Con una mentalità proattiva, strategie efficaci e solide partnership con OEM e fornitori, potete garantire la sicurezza alimentare nel vostro impianto", ha scritto David Maldonado, Applications Engineering Manager di Intralox. "Collaborare per prevenire le principali cause di contaminazione del trasportatore legate alla presenza di materiali estranei descritte contribuisce a proteggere i prodotti, i clienti e la reputazione dell'azienda."

Nei quattro anni successivi alla pubblicazione di questo articolo, i rischi di FMC non hanno cessato di presentarsi, ma Intralox non si è arresa.

Abbiamo trascorso molte ore nei vostri impianti per osservare i trasportatori e le procedure in azione. Abbiamo studiato le vostre sfide, valutato e aggiornato le cause più diffuse di FMC. Ci siamo serviti di queste cause come opportunità per migliorare le nostre tecnologie esistenti, creando un approccio olistico e sistemico alla sicurezza alimentare.

E ora?

Stiamo applicando nuove soluzioni innovative alla prevenzione del rischio di FMC.

Causa n. 1: configurazione del tratto di ritorno/tratto di scorrimento

Dopo aver esaminato oltre 1.000 trasportatori, abbiamo osservato che la causa più diffusa di FMC era la configurazione errata del tratto di ritorno e del tratto di scorrimento. Ciò includeva un design inadeguato del tratto di scorrimento, componenti mancanti e uso improprio dei materiali.

Danni ai bordi, usura eccessiva e cedimenti o sollecitazioni del nastro sono tutti segni di una configurazione non corretta del tratto di ritorno/tratto di scorrimento e ciascuno di essi può provocare rotture, aumentando così il rischio di FMC. Per mitigare questi rischi, Intralox ha sviluppato il Programma per trasportatori FoodSafe.

Nell'ambito del programma, un tecnico Intralox FoodSafe e uno specialista di sicurezza alimentare Commercial Food Sanitation (CFS) di Intralox valutano i vostri trasportatori critici per identificarne i rischi, discutendoli con voi man mano che vengono individuati.

Quindi, utilizzano le informazioni raccolte per intraprendere azioni prioritarie prima di condurre un workshop interattivo presso l'impianto. Durante il workshop, il vostro team avrà modo di imparare le corrette procedure di configurazione, manutenzione e sanificazione lavorando insieme a livello pratico per risolvere le sfide correlate ai trasportatori.

Dopo aver allineato il team sulle corrette procedure di configurazione, consigliamo di aggiungere il righello per la sostituzione del nastro Intralox nel programma di manutenzione preventiva.

L'uso del righello è semplice e richiede solo poche misurazioni della larghezza del nastro per stimarne la durata residua in base all'allungamento corrente. Ciò consente di creare programmi di manutenzione proattiva e budget ottimizzati anticipando con precisione la sostituzione del nastro e dei pignoni, il che ci porta alla seconda causa di FMC più diffusa che abbiamo osservato…

Causa n. 2: configurazione del sistema di azionamento/rinvio

Un'altra fonte estremamente comune di rischio FMC è la configurazione errata del sistema di azionamento/rinvio. Il problema principale è la configurazione dei pignoni sull'albero motore.

I problemi di allineamento e carico irregolare del nastro sono i primi sintomi da tenere d'occhio. Possono indicare che i pignoni sono fuori posizione a causa della loro configurazione iniziale o di uno spostamento. Tale disallineamento può provocare la rottura dei bordi del nastro o addirittura iniziare a corrodere i pignoni, esponendo così i prodotti al rischio di FMC.

Un modo per ridurre questo rischio e mantenere un allineamento corretto è la combinazione degli anelli di bloccaggio in due metà per impieghi gravosi e dei distanziali per pignoni di Intralox. Questi strumenti sono progettati per resistere agli ambienti difficili dei processi di lavorazione e sanificazione in ambito alimentare.

In più, la collaborazione con Intralox come fornitore unico di pignoni, alberi, distanziali e dispositivi di bloccaggio ci consente di garantire la configurazione ottimale.

Tuttavia, accessori aggiuntivi come anelli di bloccaggio, collari di bloccaggio e fascette stringitubo possono rendere più difficile la sanificazione. Per i partner che preferiscono non utilizzarli o che tendono a sanificare più frequentemente, abbiamo sviluppato i pignoni Intralox CleanLock.

I pignoni CleanLock sono progettati per mantenere l'allineamento su un albero appositamente lavorato, disponibile da Intralox, senza componenti di bloccaggio. Possono essere installati in maniera rapida e semplice sull'albero utilizzando un semplice cacciavite e non si spostano, anche durante la pulizia con tubi flessibili ad alta pressione.

Causa n. 3: movimentazione del nastro

Il terzo problema più frequente che abbiamo osservato è l'errata movimentazione del nastro.

Spesso il personale installa o rimuove i moduli in maniera errata, immagazzina i nastri in modo improprio, solleva i nastri dai trasportatori con troppa forza o semplicemente li rilascia o li trascina sul pavimento. Ciascuna di queste operazioni può causare rotture con conseguente FMC.

Intralox offre diversi strumenti per ridurre al minimo i danni ai nastri durante la manutenzione. Ad esempio, l'utilizzo del nostro attrezzo di rimozione dei perni sia nel tratto di scorrimento che nel tratto di ritorno può garantire una rimozione rapida e sicura dei perni quando si scollegano i moduli.

Il sistema di rilascio pulito Intralox offre un'alternativa che facilita la rimozione e l'installazione senza utensili dei nastri Serie 800 Heavy-Duty Edge. La sua struttura in acciaio inox contribuisce a eliminare i danni ai bordi del nastro e ai perni.

Infine, il sistema di tensionamento dei nastri Intralox è uno strumento semplice e robusto in acciaio inox che rende più facile e sicuro tirare il nastro su un trasportatore durante l'installazione. L'installazione di nastri su trasportatori grandi e inclinati spesso richiede fino a sei persone, ma con il sistema di tensionamento dei nastri ne bastano una o due. Questo sistema riduce inoltre il rischio di caduta del nastro durante la reinstallazione.

Causa n. 4: punti di incastro

In molti casi, abbiamo osservato punti di incastro lungo il trasportatore che fanno impigliare il nastro durante lo scorrimento. Tali punti di incastro determinano graffi ai bordi del nastro, creando polveri di plastica o addirittura rompendo i moduli.

La misura più importante da intraprendere è garantire che il nastro scorra regolarmente attraverso l'intero trasportatore, mantenendo il telaio privo di ostruzioni.

Un'altra misura di protezione è l'utilizzo di nastri resistenti ai guasti. I nastri Intralox FoodSafe Heavy-Duty Edge (HDE) sono l'unica soluzione del suo genere disponibile per i produttori di alimenti. Questi nastri sono appositamente progettati e sviluppati per resistere alla rottura causata da uso improprio, orientamento errato e punti di incastro.

Test interni hanno dimostrato che, grazie al robusto design HDE, il nostro nastro S2400 Radius HDE dura oltre tre volte più a lungo rispetto all'opzione curvilinea più simile della concorrenza.

Inoltre, in combinazione con il materiale in PK (polichetone), i nastri Intralox HDE diventano i nastri modulari in plastica più robusti, sicuri e resistenti ai guasti mai sviluppati per i produttori in ambito alimentare.

Causa n. 5: compatibilità chimica

Forse la più difficile da individuare tra le principali cause di FMC è la compatibilità tra i nastri e le sostanze chimiche a cui sono sottoposti.

Tali agenti chimici variano in base all'applicazione, ma possono includere sostanze chimiche correlate ai prodotti trasportati (ad esempio nel caso di snack a contenuto acido) o quelle utilizzate nelle procedure di sanificazione.

"Se non compatibili con il materiale del nastro trasportatore, le sostanze chimiche utilizzate per la pulizia possono indebolire il nastro nel corso del tempo, rendendolo incline alla rottura", ha riportato Maldonado. "Consigliamo di collaborare con il fornitore dei prodotti chimici e dei nastri per condurre proattivamente un'analisi della compatibilità chimica."

Questo è un altro ottimo motivo per esplorare le risorse di CFS, che includono corsi pratici e brevi corsi digitali in remoto per affinare le competenze di sanificazione del team.

Naturalmente, come accennato da Maldonado, potete sempre rivolgervi a Intralox in merito alle sostanze chimiche che prevedete entrino in contatto con il vostro nastro. I nostri esperti possono aiutarvi a valutare gli effetti che avranno sulla durata e sui rischi di rottura.

Abbiamo inoltre sviluppato una tabella di compatibilità chimica come riferimento per i nostri partner nei settori di carne, prodotti avicoli e prodotti ittici, che offre un punto di partenza utile indipendentemente dal settore.

Prevenzione proattiva

La cosa migliore da fare per iniziare a ridurre il rischio di FMC è comprendere le cause alla base del problema. Avete già fatto il primo passo leggendo questo articolo.

Se vi sentite pronti a indagare proattivamente e ad affrontare i fattori di rischio, contattate il Servizio clienti Intralox.