Sua operação de baterias de EVs superou os AGVs?

Para um fabricante de baterias de veículos elétricos (EV), transportar seus produtos não é tão simples como transportar uma caixa de brinquedos. 

Nada disso: conjuntos de baterias são verdadeiras contradições: pesados, porém delicados. Precisam ser manuseados de forma suave e controlada para evitar danos, mas requerem uma força incrível para levantar e suportar o seu peso. Essas soluções podem tornar-se caras rapidamente. 

Para atender a essa necessidade sem gastar uma fortuna, o que os produtores de baterias de EVs fizeram foi recorrer a veículos guiados automatizados (AGVs). Eles fazem o trabalho em operações menores, e são econômicos quando comparados a soluções de transporte mais robustas. 

Mas quanto tempo os AGVs podem permanecer relevantes em um mercado de rápida evolução? Como você sabe quando precisa de algo melhor? Existe uma solução mais permanente – que seja acessível para o tamanho da sua operação? 

"À medida que o mercado de baterias de veículos elétricos começou a se expandir, começamos imediatamente a explorar possíveis aplicações para nossa tecnologia", diz Enrico Carca, Engenheiro de Aplicação da Intralox. "Nossas soluções inovadoras já estão consolidadas em vários setores, e vimos uma oportunidade de ajudar os clientes a alcançarem o mesmo nível de desempenho e benefícios de custos que oferecemos em outros setores." 

Por exemplo, o uso da tecnologia Activated Roller Belt (ARB) da Intralox na produção de baterias de EVs tem melhorado a eficiência da produção para nossos parceiros, eliminando gargalos e aumentando a escalabilidade. 

Conversamos com nossos especialistas para discutir essa nova aplicação, como o desempenho da tecnologia ARB se compara ao dos AGVs e quando o equipamento ARB se torna a solução certa para nossos parceiros de EVs.

Indo além dos AGVs 

Os AGVs apareceram na indústria automotiva muito antes dos veículos elétricos. Eles eram flexíveis o suficiente para funcionar em muitos layouts, mas fortes o bastante para transportar produtos grandes. Contudo, embora a indústria tenha evoluído, os AGVs, em grande parte, continuaram os mesmos. 

"Eles foram usados principalmente para trazer submontagens em linhas de montagem de veículos", diz Joel Picard, líder da equipe de Contas Globais da Intralox. "Essa aplicação continuou até a era dos EVs". 

Embora agora eles sejam considerados uma tecnologia menos robusta em comparação com soluções de transporte em geral, atualmente ainda há benefícios em utilizá-los. Na verdade, os AGVs continuam sendo a solução ideal para a maioria das novas áreas de produção, pois permitem fácil inicialização sem modificação de obras civis. 

"Eles são bem conhecidos e fáceis de implementar", diz Picard. “Não precisam de um desenvolvimento de infraestrutura pesado, por isso fornecem e continuarão proporcionando valor para sistemas de produção em pequena escala." 

Mas é exatamente aí que muitos de nossos parceiros enfrentam problemas: suas aspirações não são em "pequena escala". 

"Os AGVs sofrem com o tempo de ciclo baixo", explica Picard. "Isso é inerente a sua forma de trabalho tipo “para-e-anda". 

Por isso, eles são ineficientes para funções como classificação, combinação e alinhamento. E, apesar da flexibilidade de layout, eles ainda têm limitações ao atender a necessidades específicas, como fazer giros em L ou U. 

História de Sucesso: Fabricante Global de EVs

Veja como os especialistas em ARB da Intralox ajudaram um fabricante global de veículos elétricos (EVs) a eliminar arranhões nos conjuntos de baterias, economizar em horas de manutenção e operar sem interrupções por mais de dois anos.

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"Outras preocupações em relação aos AGVs estão relacionadas à vida útil", acrescenta Picard. "Principalmente, problemas de pane mecânica, programação e controles, bem como obsolescência de software." 

Embora o menor custo e o menor esforço de inicialização dos AGVs em comparação com soluções de transporte mais robustas possam ser atraentes para operações de baixo volume, as fábricas com frequência procuram rapidamente uma solução que possa oferecer um fluxo de produtos mais ininterrupto.

Escalando a produção 

Quando o tempo de ciclo do AGV tornar-se um problema para sua produção, é hora de considerar o transporte em geral. 

"Todas as instalações ARB de nossos parceiros foram impulsionadas pela demanda por produtividade", diz Carca. "Seus objetivos eram impossíveis ou muito caros de serem alcançados com a tecnologia existente." 

Se você se encontrar nessa situação, as soluções de transporte em geral oferecerão uma produção mais rápida e confiável do que os AGVs, permitindo que você acompanhe o aumento do volume. Esse fluxo ininterrupto de produtos é a principal promessa de nossa tecnologia ARB, mesmo em aplicações que exigem funções adicionais, tais como classificação, combinação e alinhamento. 

"A tecnologia ARB é comprovada e confiável", diz Carca. "Concebida como um sistema de transporte de alta produtividade, ela supera os AGVs tradicionais ao proporcionar uma solução perfeita, fácil de usar e de baixa manutenção para o transporte eficiente de mercadorias do ponto A ao ponto B." 

"Nossa tecnologia pode garantir alta produtividade (até 80 peças por minuto) com investimento limitado em comparação com os AGVs", continua Carca. "Não há necessidade de controles avançados para integrar os equipamentos com sucesso, e os trabalhadores da fábrica podem ser facilmente treinados para fazer a manutenção." 

"O manuseio de longa distância é outro exemplo em que a ARB oferece uma clara vantagem em relação aos AGVs", acrescenta Picard. 

Nesse sentido, as soluções baseadas em transportadores exigem mais previsão e planejamento de layout do que os AGVs, dado seu tamanho e permanência. Mas uma vez aceita como parte do crescimento da sua operação, isso pode ser um benefício. 

"Com transportadores, é obrigatório ter um layout bem pensado", explica Picard. "Mas, graças à sua ampla variedade de possíveis funções, a tecnologia ARB pode de fato simplificar os layouts. Por exemplo, pode permitir mesclar e rejeitar pontos, o que é difícil de ser feito com AGVs. 

"É por isso que a Intralox faz parceria com clientes para criar layouts preparados para o futuro,” continua Picard. "Temos ferramentas completas, como simulação baseada em física, que nos permitem fornecer serviços de otimização de layout”. 

Também trabalhamos com nossos parceiros para descobrir se a tecnologia ativa ou passiva é adequada para as aplicações deles. Embora a tecnologia ativa possa ser usada para aplicações verdadeiramente sem toque, as soluções passivas oferecem os mesmos benefícios relacionados à flexibilidade e manutenção a um custo mais baixo, menor até do que o custo dos AGVs.

Encontrando a solução ideal para você 

A primeira coisa que muitas operações fazem quando precisam aumentar a produtividade é simplesmente duplicar o fluxo de AGVs. Adotar soluções de transporte em geral pode parecer uma etapa insuperável. 

Mas a tecnologia ARB nem sempre exige uma reformulação imediata e completa. Assim como muitas de nossas soluções, ela pode primeiro complementar sua tecnologia já existente, criando uma combinação inovadora de benefícios sem muita disrupção ou custos. 

"A tecnologia ARB permite processos mais rápidos e pode se tornar complementar aos AGVs em algumas situações", diz Picard. "Ela pode oferecer funções adicionais para o manuseio de A a B, tais como classificação, combinação e alinhamento." 

Na verdade, Picard especula que os processos de manuseio híbridos, aliando AGVs e transportadores, provavelmente se tornarão a norma à medida que a produtividade do setor aumenta. 

"Algumas etapas da montagem permanecerão com AGVs, talvez com dois ou três ciclos em paralelo", explica Picard. "Outras etapas do processo terão transportadores (convencionais ou ARB) para permitir um fluxo de produtos rápido e ininterrupto. Mas a tecnologia ARB é apenas uma das muitas respostas que a Intralox tem para um transporte eficiente".

Como sempre, a Intralox está constantemente inovando, especialmente em setores em rápida mudança, como a produção de EVs e baterias de EVs, para garantir que nossos parceiros estejam prontos para o futuro.