Prevenção proativa: Revisão da contaminação por materiais estranhos

Para processadores de alimentos em todo o mundo, um desafio tem mais riscos do que todos os outros: contaminação por material estranho (FMC) relacionado a transportadores.

Em primeiro lugar, a FMC representa um risco à saúde para as grandes populações de consumidores que você atende. Somente nos EUA, cerca de 80% do suprimento de alimentos se move em transportadores.

Além disso, para agravar a situação, um recall de produto traz custos catastróficos tanto para sua marca quanto para seus resultados: o custo direto médio de um recall é de US$ 10 milhões.

Nosso primeiro boletim informativo do setor alimentício contou com um artigo especializado que explora as cinco principais causas de risco de contaminação por material estranho relacionado a transportadores. Relatamos essas estatísticas, juntamente com dicas para lidar proativamente com o risco de FMC em suas instalações.

“Com uma mentalidade proativa, estratégias eficazes e fortes parcerias com seus fabricantes de equipamentos e fornecedores, é possível garantir a segurança alimentar na sua fábrica,“ escreveu David Maldonado, Gerente de Engenharia de Aplicações da Intralox. “Trabalhar para evitar essas principais causas de contaminação por materiais estranhos pode ajudar a proteger seus produtos, seus clientes e a reputação da sua empresa.“

Nos quatro anos desde que publicamos esse artigo, os perigos da FMC persistem, mas a Intralox também segue enfrentando-os.

Passamos inúmeras horas em suas instalações observando seus transportadores e procedimentos em funcionamento. Estudamos seus desafios, avaliando e atualizando as causas de FMC predominantes. Usamos essas causas como oportunidades de melhoria para nossas tecnologias existentes, criando uma abordagem holística e sistêmica para a segurança dos alimentos.

E agora?

Estamos implementando novas soluções inovadoras para a prevenção de FMC.

Causa 1: Configuração de retorno/soleira

Após avaliar mais de 1.000 transportadores, a causa de FMC mais observada foi a configuração inadequada do retorno e da soleira. Isso incluía: projeto inadequado da soleira, componentes ausentes e uso incorreto do material.

Danos às bordas, desgaste excessivo da esteira e curvatura ou tensão da esteira são sinais de configuração incorreta do retorno/soleira. Cada um desses problemas pode levar à quebra da esteira, aumentando o risco de FMC. Para reduzir esses riscos, a Intralox desenvolveu o Programa de Transportadores FoodSafe.

No programa, um Engenheiro FoodSafe da Intralox e um Especialista em Segurança dos Alimentos da Commercial Food Sanitation (CFS) avaliam seus transportadores críticos para identificar riscos, discutindo-os com você à medida que são identificados.

Em seguida, eles usam as informações coletadas para priorizar seus itens de ação antes de realizar um workshop interativo em sua instalação. Durante o workshop, sua equipe aprende sobre a configuração, manutenção e higienização adequadas, trabalhando em conjunto para resolver desafios relacionados ao transportador.

Uma vez que sua equipe esteja alinhada sobre a configuração e os procedimentos corretos, recomendamos a incorporação da Régua de Substituição de Esteira Intralox no seu programa de manutenção preventiva.

O uso da Régua é simples e requer apenas algumas medições da largura da esteira para estimar a vida útil restante com base no seu alongamento atual. Isso permite que você crie programações de manutenção proativos e orçamentos otimizados, prevendo com precisão as substituições de esteiras e engrenagens, o que nos leva à segunda causa mais comum que observamos na FMC…

Causa 2: Configuração de acionamento/condução

A configuração incorreta de acionamento/condução é outra fonte de risco de FMC extremamente comum. O maior problema relacionado é a configuração da engrenagem no eixo de acionamento.

O desengrenamento da esteira e a carga desigual são os sintomas a serem observados. Eles podem indicar que as engrenagens estão fora de posição, seja devido à configuração inicial ou ao desvio. Esse desalinhamento pode quebrar as bordas da esteira ou até mesmo começar a desgastar as engrenagens, problemas capazes de introduzir a FMC em seu produto.

Uma maneira de reduzir esse risco e manter o alinhamento adequado é usar uma combinação de anéis de retenção bipartidos para serviço pesado e espaçadores de engrenagem da Intralox. Eles são projetados para suportar os ambientes mais adversos do processamento e higienização de alimentos.

Além disso, a parceria com a Intralox como um único fornecedor para suas engrenagens, eixos, espaçadores e retentores significa que estaremos ao seu lado para garantir a configuração correta.

Mas acessórios extras como anéis de retenção, colares de travamento e braçadeiras de mangueira podem dificultar a higienização. Para nossos parceiros que preferem não usá-las ou que realizam higienizações com mais frequência, desenvolvemos as engrenagens Intralox CleanLock.

As engrenagens CleanLock foram desenvolvidas para manter seu próprio alinhamento em um eixo especialmente usinado, disponível na Intralox, sem nenhum componente de retenção. É possível instalar as engrenagens no eixo de forma rápida e fácil usando apenas uma chave de fenda, e elas não se deslocarão, mesmo durante a limpeza com mangueiras de alta pressão.

Causa 3: Manuseio da esteira

O terceiro problema mais comum que observamos foi o manuseio incorreto da esteira.

Muitas vezes, a equipe instala ou remove módulos de forma inadequada, armazena as esteiras de maneira incorreta, levanta as esteiras dos transportadores de forma brusca ou, simplesmente, arrasta ou solta as esteiras no piso. Cada uma dessas ações pode causar quebra, resultando em FMC.

A Intralox oferece várias ferramentas para minimizar os danos às esteiras durante a manutenção. Por exemplo, use nossa Ferramenta de Remoção de Varetas na soleira e no retorno para garantir a remoção rápida e segura da vareta ao desconectar os módulos.

A Intralox Clean Release oferece uma alternativa, facilitando a remoção e a instalação sem o uso de ferramentas de nossas esteira de Borda Reforçada Série 800. Sua construção em aço inoxidável ajuda a eliminar ainda mais os danos às bordas da esteira e às varetas.

Por fim, a Ferramenta de Fechamento de Esteiras da Intralox é uma ferramenta de aço inoxidável simples e robusta que facilita e torna mais segura a puxar uma esteira de um transportador durante a instalação. A instalação de esteiras em transportadores grandes e inclinados geralmente requer até seis pessoas, mas a Ferramenta de Fechamento de Esteiras permite que o trabalho seja feito com apenas uma ou duas pessoas. Isso também reduz o risco de queda da esteira durante a reinstalação.

Causa 4: Pontos de enroscamento

Em muitos casos, observamos pontos de enroscamento ao longo do transportador, que fazem a esteira se enroscar à medida que ela se desloca. Esses pontos arranham continuamente as bordas da esteira, gerando poeira plástica ou, até mesmo, quebrando módulos.

A etapa mais importante a ser tomada é garantir que a esteira passe suavemente por todo o transportador, mantendo a estrutura livre de obstruções.

Outra medida de proteção que você pode tomar é usar esteiras tolerantes a falhas. O sistema de Esteira com Borda Reforçada (HDE) Intralox FoodSafe é a única solução disponível para fabricantes de alimentos. Ele foi especificamente projetado e desenvolvido para resistir à quebra por uso indevido, à orientação incorreta e aos pontos de enroscamento.

Os testes internos mostraram que, graças ao projeto robusto da HDE, nossas esteiras radiais S2400 com HDE duram três vezes mais do que a oferta de radiais da maior concorrente.

Além disso, quando combinada com o material PK (policetona), a esteira HDE da Intralox se torna a esteira modular plástica mais forte, segura e tolerante a falhas desenvolvida para fabricantes de alimentos.

Causa 5: Compatibilidade química

Talvez a mais difícil de identificar entre as principais causas de FMC seja a compatibilidade entre sua esteira e os agentes químicos com os quais ela entra em contato.

Esses agentes variam de acordo com a aplicação, podendo incluir substâncias relacionadas aos produtos transportados (como snacks ácidos, por exemplo) ou até mesmo aqueles usados utilizados em procedimentos de higienização.

“Se os produtos químicos usados para a limpeza não forem compatíveis com o material da esteira do transportador, eles podem enfraquecer a esteira com o tempo, tornando-a suscetível a quebras.“ escreveu Maldonado. “Sugerimos que você trabalhe com seus fornecedores de produtos químicos e esteiras para realizar proativamente uma análise de compatibilidade química.”

Essa é mais uma ótima razão para explorar os recursos da CFS, que incluem treinamentos práticos e cursos digitais curtos remotos para aprimorar as habilidades de higienização da sua equipe.

Claro, como Maldonado mencionou, você pode sempre conversar com a Intralox sobre os produtos químicos que você espera que entrem em contato com sua esteira. Nossos especialistas podem ajudar você a avaliar os efeitos que eles terão sobre a vida útil e o risco de quebra.

Também desenvolvemos um gráfico de compatibilidade química para nossos parceiros de carnes, aves e frutos do mar para referência, que pode servir como um ponto de partida útil, independentemente do seu setor.

Prevenção proativa

A melhor coisa que você pode fazer para começar a reduzir seu risco de FMC é entender as causas por trás dele. Você já deu o primeiro passo ao ler este artigo.

Quando estiver pronto para investigar e resolver proativamente seus fatores de risco, entre em contato com o Serviço de Atendimento ao Cliente da Intralox.