La vérité sur le nettoyage des tapis en spirale

Les convoyeurs en spirale occupent une position unique au sein des lignes de transformation alimentaire. À notre avis, il s'agit d'une zone de l'usine où convergent les efforts en matière de sécurité alimentaire et les technologies d'automatisation.

Si votre usine est équipée de tapis en spirale, vous connaissez leurs avantages. Avec l'équipement et les tapis appropriés, les systèmes en spirale permettent aux industriels de conditionner efficacement divers produits alimentaires avec un faible encombrement.

Le revers de la médaille ? Un problème ou un arrêt complet de ces convoyeurs critiques peut avoir de fâcheuses conséquences sur l'ensemble de votre ligne de production.

La nettoyabilité est essentielle. Pour maintenir la sécurité alimentaire et des conditions de fonctionnement optimales, les propriétaires de systèmes en spirale doivent s'assurer que les composants critiques, tels que les tapis, peuvent être soigneusement nettoyés. 

Malgré l'utilisation répandue des tapis modulaires en plastique dans les convoyeurs en spirale, certains industriels de l'agroalimentaire affirment que les tapis métalliques sont plus faciles à nettoyer. Est-ce le cas ?

Pour répondre à cette question, nous nous sommes appliqués à déterminer :

En cas d'utilisation dans des systèmes de convoyeur en spirale, les tapis en plastique peuvent-ils être nettoyés aussi efficacement que les tapis métalliques ?

Anthony Saitta, spécialiste de la sécurité alimentaire chez Commercial Food Sanitation, a mené une étude approfondie afin de comparer la nettoyabilité des tapis métalliques (acier inoxydable) à celle des tapis en plastique (acétal) pour les spirales. 

« Il était important d'aborder cette question de manière scientifique », explique Anthony Saitta. « Bien que les normes réglementaires deviennent plus strictes, de nombreux rappels ont eu lieu récemment. Il est essentiel de comprendre comment optimiser l'efficacité du nettoyage afin que nous puissions tous atteindre nos objectifs en matière de sécurité alimentaire. »

Les études de nettoyage ont été menées dans un centre de contrôle du conditionnement à la pointe de la technologie. Ainsi, Anthony Saitta a pu reproduire les conditions précises d'environnement et de fonctionnement des applications de surgélation et de refroidissement en spirale.

Méthode

Dans cette étude, du hachis de pommes de terre et du bœuf haché ont été appliqués individuellement sur les tapis. Ces types de salissures ont été sélectionnés en fonction de leur composition, des conditions de traitement qu'ils subissent et de la prévalence des surgélateurs en spirale dans les industries des légumes et de la viande.

La température ambiante du système en spirale a été abaissée à environ -10 °F (-23,3 °C) et les salissures sont restées sur le tapis pendant environ trois heures. Ensuite, le système a été soumis à un processus de décongélation au cours duquel la température a été augmentée à environ 45 °F (7,2 °C).

Les tapis en métal et en plastique ont été nettoyés à l'aide de barres de vaporisation de nettoyage en place (CIP). Le processus comprenait des étapes de pré-rinçage, d'application de produits chimiques et de rinçage final pendant deux révolutions pour chaque tapis. La vitesse des tapis a été réglée à environ 30 pieds/min (9,1 m/min). La configuration de la barre de vaporisation, les températures de l'eau, les réglages de la pompe d'entraînement et les produits chimiques utilisés ont été appliqués pour répondre aux recommandations courantes de l'industrie.

Une inspection après nettoyage a été effectuée pour rechercher des résidus physiques, chimiques et biologiques. Cette inspection a été suivie d'un processus de prélèvement sur l'équipement propre afin de déterminer la présence ou l'absence de résidus microbiologiques.

Résultats

Résidus

Après le nettoyage, aucun résidu visible n'a été observé sur le tapis modulaire en plastique Intralox. En revanche, chaque type de salissure a laissé des résidus visibles sur le tapis métallique. Ces résidus se composaient de morceaux d'aliments ou de résidus huileux sur la surface, restés piégés sur et entre le tapis métallique après nettoyage.

Conception

La conception et la fabrication contribuent à la nettoyabilité des tapis. Les tapis métalliques ont plusieurs zones de niche et points d'accroche étroits dans lesquels les résidus d'aliments ont été trouvés après le nettoyage. De plus, même après l'application de détergent et le rinçage final à l'aide de buses de vaporisation haute pression, des résidus huileux sont restés sur certaines des surfaces fines et rondes des tapis métalliques.

Comptage

La plupart des résultats de comptage des plaques aérobies se trouvaient dans la plage acceptable pour les tapis métalliques et en plastique, bien qu'un nombre de plaques plus élevé ait été observé sur le tapis métallique.

Regardez Anthony Saitta, spécialiste de la sécurité alimentaire chez Commercial Food Sanitation, tester et comparer la nettoyabilité des tapis en métal et en plastique. Découvrez les résultats par vous-même.

Conclusion

L'objectif de cette étude était de déterminer si les tapis en plastique pouvaient être nettoyés aussi efficacement que les tapis métalliques. La méthode CIP utilisée n'a laissé aucun résidu visible sur le matériau du tapis modulaire en plastique, mais certains résidus visibles sont restés piégés sur/entre le matériau du tapis métallique.

L'étude a révélé que les points de niche relatifs à la conception du tapis et aux types de salissures étaient des facteurs critiques dans les résultats de chaque tapis testé. Les aliments et les résidus n'ont pas semblé coller ou s'accrocher au matériau plastique comme cela a été observé sur le tapis métallique.

Même si certains fabricants de produits alimentaires estiment que les tapis métalliques sont plus faciles à nettoyer que les tapis en plastique, les tests semblent indiquer le contraire.

Les résultats de l'étude menée par Anthony Saitta indiquent non seulement que les tapis en plastique présentent une nettoyabilité similaire voire plus importante dans certaines applications, mais aussi que la conception et la mécanique contribuent tout autant à la nettoyabilité d'un tapis. 

D'après cette étude, les tapis métalliques testés présentaient des facteurs négatifs en termes de nettoyabilité. Les résultats ont montré que les tapis modulaires en plastique Intralox, grâce aux propriétés de leurs matériaux et à leur conception hygiénique innovante, peuvent être nettoyés plus facilement que les tapis métalliques des convoyeurs en spirale.

La sécurité alimentaire étant primordiale pour votre société au quotidien, il est essentiel de se fier aux données et aux résultats plutôt qu'aux allégations courantes, surtout avant d'équiper votre usine d'un nouveau système de convoyeur en spirale.