Pour que vos tapis tiennent la distance

Dans un article précédent, nous avons abordé les facteurs clés qui doivent guider le choix d'un matériau de tapis adapté aux convoyeurs alimentaires. Plus précisément, nos experts ont réfléchi aux conditions auxquelles les tapis sont susceptibles d'être soumis pendant la production. 

Mais qu'en est-il du nettoyage et de l'assainissement ? 

Choisir un matériau de tapis adapté au produit, à l'application et à l'environnement ne constitue que la première partie de l'équation. Une fois les tapis installés et en fonctionnement, vous risquez d'endommager le matériau que vous avez soigneusement choisi si vous utilisez des agents de nettoyage inadaptés. 

Dans la mesure du possible, tenez compte de ce qui suit : l'utilisation de produits chimiques (ou de concentrations chimiques) incompatibles avec le matériau de votre tapis transporteur peut présenter de très graves risques pour votre ligne de traitement. Parmi ces risques figurent la contamination par corps étrangers, la mise au rebut de produits, les temps d'arrêt non planifiés, l'augmentation des coûts due à des remplacements de tapis plus fréquents, voire les rappels. 

Que pouvez-vous faire ? 

Pour le savoir, nous nous sommes adressés aux experts en Administration des produits, un groupe hautement spécialisé de Laitram* qui propose des informations, des conseils et des services gratuits méconnus de nos clients.

Le service d'Administration des produits de Laitram comprend un groupe unique de spécialistes endossant de nombreuses responsabilités, notamment en matière de tests chimiques et de compatibilité.

Communiquer avec les équipes d'assainissement

Grâce à notre expérience sur le terrain et à nos échanges avec les clients, nous savons que le nettoyage et l'assainissement sont largement sous-traités à des sociétés tierces spécialisées dans les grandes installations de transformation des aliments. Si votre usine fait appel à une équipe de nettoyage extérieure, veillez à communiquer régulièrement avec elle. 

« Très souvent, il existe un décalage entre ce que la direction de l'usine pense que l'équipe de nettoyage fait et ce que cette équipe fait réellement », commente Evan McSpadden, Spécialiste en produits chimiques pour l'Administration des produits chez Laitram. « Par exemple, nous avons parfois constaté que l'équipe de nettoyage avait modifié la concentration chimique utilisée sans en avertir l'usine. » 

Il existe une solution simple à ce problème : discutez régulièrement avec votre société de nettoyage externe. Demandez-lui quels produits chimiques de nettoyage et quelles concentrations elle utilise, et assurez-vous qu'ils sont compatibles avec vos tapis critiques en contact direct avec les aliments.

Vouloir en faire plus est parfois l'ennemi du bien 

Les équipes de nettoyage utilisent souvent des produits chimiques de manière abusive pour nettoyer rapidement les tapis. Elles peuvent même croire qu'en faisant « plus », elles nettoient les tapis de manière plus efficace et plus rapide. Mais cela peut avoir des conséquences néfastes sur les tapis, en particulier ceux fabriqués à partir de matériaux moins résistants aux produits chimiques. Voici quelques exemples où vouloir en faire plus n'est pas nécessairement meilleur pour la santé de vos tapis : 

• Concentration : il est préférable d'utiliser des produits chimiques à leurs concentrations les plus faibles et les plus efficaces pour l'application. 
• Température : à chaque fois que l'on augmente la température du produit chimique de 10 °C pour le nettoyage, cela multiplie son effet par deux, ce qui entraîne une concentration plus élevée. 
• Accumulation d'acides : l'utilisation de plusieurs produits chimiques contenant de l'acide lors d'une même application n'est pas toujours efficace et peut endommager la structure et l'équipement. 
• Alternance : il n'est pas toujours nécessaire ou bénéfique d'alterner régulièrement les produits chimiques de nettoyage. 

Assurez-vous que votre site dispose de bonnes procédures de nettoyage standard et que votre équipe les respecte assidûment. C'est une étape importante que vous pouvez entreprendre pour prolonger la durée de vie de vos tapis et ainsi assurer la sécurité de vos produits.

Connaître les aspects à contrôler 

Voici quelques signes visibles fréquents qui indiquent qu'un matériau de tapis est incompatible avec un produit chimique de nettoyage : 

• Blanchiment de la surface du tapis 
• Fissures 
• Éraflures 
• Délaminage 
• Cloques 
• Décoloration 
• Gonflement 
• Fragilisation 

Il y a quelques années, une grande société de transformation de viande a commencé à remarquer des fissures sur ses tapis. Après avoir reçu un morceau de tapis à tester, nous avons découvert que l'acide phosphorique, un produit chimique de nettoyage courant, recouvrait l'ensemble de l'échantillon. 

« Les tapis en acétal du client étaient incompatibles avec le produit chimique utilisé par leur équipe de nettoyage et d'assainissement », raconte Gloria Bowman, Responsable de l'Administration des produits chez Laitram. « Cette expérience a incité mon équipe à élaborer un guide de compatibilité chimique d'une page à destination des industriels de la viande, de la volaille et des produits de la mer. »

Directives de compatibilité chimique pour la viande, la volaille et les produits de la mer (MPS)

Voici un tableau pratique à télécharger, partager et utiliser dans votre usine MPS pour avoir une idée générale de la compatibilité des matériaux de tapis fréquemment utilisés avec les produits chimiques de nettoyage ou les désinfectants courants.

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Le nettoyage n'est pas l'ennemi de la production. 

Les industriels cherchent toujours à augmenter le temps de production et à réduire le temps nécessaire au nettoyage entre les cycles de transformation. Rien de plus logique, puisqu'il est ici question de gagner ou perdre de l'argent. 

Mais à trop vouloir réduire le temps de nettoyage en abusant des produits chimiques ou en les utilisant mal pour lutter contre les agents pathogènes d'origine alimentaire, on peut en arriver à payer un prix très élevé. 

« Si les équipes disposent d'un peu plus de temps pour nettoyer correctement », explique Evan McSpadden, « elles peuvent utiliser moins de produits chimiques, réduire les temps d'arrêt nécessaires aux inspections qualité et au travail de reprise, limiter l'endommagement des tapis, diminuer le risque de contamination par corps étrangers et prolonger la durée de vie des tapis. »