イントラロックスのFoodSafeで実現

私たちの誰もが、運転中にシートベルトを着用することの重要性を理解しています。シートベルトは命を救う、これは私たちが幼いころから教わることです。

ですが、シートベルトだけが命を救うわけではありません。

エアバッグシステムは、シートベルトと連携して突然の衝撃に対し体を支えます。最悪の事態が発生した場合、車の飛散防止フロントガラスが深刻な負傷から身を守ります。アンチロックブレーキシステムは、何よりもまず事故を防止するために設計されたものです。さらに車体も、死に至るような衝撃を吸収するように造られています。

シートベルトは私たちの身を守りますが、車の安全機能システムが一体となって、大惨事を防いでいるのです。

同じように、お客様の工場の食品安全も、コンベアベルトやスプロケットのみに影響を受けているわけではありません。複雑な運用における部品や人のいずれか1点だけに依存しているわけではないのです。お客様の工場の食品安全を本当の意味で実現するには、あらゆる要素がお互いにどう作用し合うのかを検討する必要があります。

当社はそのためにIntralox® FoodSafe™システムを開発しました。一連の製品、サービス、トレーニングは、連携してお客様の顧客、ブランド、収益を守るよう設計されています。

イントラロックスのFoodSafeシステムをご紹介しましょう。

共に革新する

イントラロックスの初期の食品安全製品群は、イントラロックス衛生システムと呼ばれ、これにより食品製造の衛生に対処していました。

当社はこの枠組みの中で長年取り組み、衛生手順を簡素化し、衛生的な性能を高めるために製品を改良し続けてきました。

ご存知のように、食品加工技術もこの数年で急速な進化を遂げています。単に不十分な衛生状態というだけではない脅威が生じています。

「私たちは衛生面にずっとフォーカスし続けてきました」とイントラロックスのエンジニアリングスーパーバイザー、Kevin Guernseyは言います。「その上で、食品安全における2番目に重要な側面も対処していく必要があることに気づきました。異物による汚染の防止です。」

イントラロックスは、当社のパートナーのために、より包括的なアプローチで対応することが必要だと知っていました。パートナーは洗浄のしやすさ以上のものを求めていたのです。当社のパートナーとその顧客が必要としていたのは、包括的な防止策でした。

「当社が食品生産ライン全体を見直すことで、まさにそれを実現しました」とGuernseyは言います。「私たちは現在、業界で最高に衛生的なだけでなく、最も直感的で耐障害性に優れた製品も提供しています」

これを達成するために、イントラロックスはお客様と直接連携しました。当社の専門家はお客様のコンベアシステムを1000台以上検査し、日々、どのようなリスクや課題に直面しているかを正確に把握しました。

「お客様の製品だけでなく、当社製品に対するリスクについても、徹底的かつ直接的に理解することができました」とGuernseyは述べています。「これが、当社の部品が潜在的な汚染物質となるリスクを軽減するのに役立ちました。」

これにより、システムの要素が調和して作用することの重要性が明らかになりました。安全性の高いベルトで剥離性や歩留まりは向上できるかもしれませんが、もし洗浄中にスプロケットが流され、ベルトの軌道がずれたままになったらどうなるでしょうか？異物による汚染（FMC）のリスクが高くなってしまいます。

「私たちは、観察から得た課題を5つのカテゴリーに『分類』することができました」とGuernseyは説明しています。「これにより、革新のための戦略に集中することができました。そして障害を回避するための耐久性の高いシステムを実現し、お客様の工場の稼働時間と処理能力を最大化できました。もちろん、食品は安全に生産されています。」

材質の変更

「まず材質を見直すところから始めました」とGuernseyは言います。

根本的な見直しに取り組むにあたり、まず、最も複雑な用途に優れた新たなベルト材質の導入に注力しました。

Guernseyは次のように述べています。「私たちは、より頑丈な材質を導入しました。」「新しい材質は、食品加工において耐久性、耐化学薬品性に優れていました。」

例を挙げると、イントラロックスのPK（ポリケトン）製モジュールプラスチックベルトは、アセタールよりも高い耐衝撃性、耐化学薬品性、耐摩耗性を発揮します。これは、機構とは関係のないベルト関連のFMCを減らし、洗浄用化学薬品やベルトの脱着にも容易に耐えることを意味します。

サーモドライブベルトは、現在、A23で提供されており、特に調味料を多用するスナック製品の計量前傾斜コンベアで有用で、ベルト寿命が著しく向上しています。サーモドライブのもう1つの材質であるDuraは、高温や高荷重条件にも対応します。

「簡単に言うと、これらの材質は優れた耐久性と性能を発揮します」とGuernseyは言います。

破損ゼロ

「私たちが2番目に注力したのは、製品の設計そのものです」とGuernseyは言います。

イントラロックスのエンジニアが生産ラインの刷新に取り組むにあたり重点を置いたのは、使いやすさを追求しながら、より耐久性、耐障害性に優れた製品を作るということでした。

例を挙げると、当社がお客様の搬送システムを検査した際に気が付いたのは、ベルトエッジの損傷でした。これを克服するため、まず、800シリーズと2400シリーズのモジュールベルトに重荷重エッジ技術を追加しました。そしてそれを、特許取得済みの当社サーモドライブベルトの接合法であるサーモレースに加えました。

また、現場での接合を不要にするゼロスプライス技術も取り入れて、パートナーが現場でベルトモジュールを簡単に接続できるようにしました。加えて、この接続方法は前述の完全密閉のサーモレース™重荷重エッジを採用しており、金属レース接続やステープルを使用した従来のエッジと比べてFMCリスクが低減されました。

他の新製品機能でも、当社の技術のセットアップや使用方法の簡素化を行っています。

「私たちは、パートナーが旧型800シリーズのベルトを誤って組み立てたことにより、不具合が生じていることに気づきました」とGuernseyは言います。「HDEを加えることで、S800を誤って組み立てることはできなくなりました。」

加えて、HDE付きS2400曲線ベルトには、搬送方向を示す矢印が付いています。そして、ベルトの使用をさらに確実なものにするために、S560狭小乗継ぎベルトで優れたスプロケットのかみ合いを実現し、S8140ベルトにはベルトの軌道を駆動部分と一体化させたセンターラグ駆動システムを搭載しています。

ベルト以上のメリット

次に、お客様のプロセスを簡素化し、生産性を強化する工具やベルト経路部品など、ベルト以外のものに目を向けました。

「新しいFoodSafeベルト工具は、取り付けと取り外し、メンテナンスがしやすくなっています」とGuernseyは言います。「これにより、それぞれの作業をより安全かつ効率的に行うことができるだけでなく、破損を生じる可能性も少なくなります。」

イントラロックスのFoodSafe工具には、ベルトプーラーと、業界初のロッドリムーバーが含まれており、それぞれがベルトの破損を防ぎ、メンテナンス作業を効率化します。また、S800ベルト用に、工具によるベルト開閉を不要にした、クリーンリリースモジュールも提供しています。

さらに重要なのは、おそらくイントラロックスFoodSafeベルト経路の部品でしょう。例えばクリーンロックスプロケットは、固定リングのような固定具を使用せずにベルトの位置を維持することができます。

「お客様のシステムのこれらの部品は、当社のベルトと直接的に関わっているのです」とGuernseyは説明します。「これらがシステムの運用に重大な影響を与えているのです。」

食品安全の文化

最後に、この新しいシステムを支援するため、イントラロックスの食品安全とアプリケーションの専門家は、実践的なデジタルトレーニングと様々なサービスを開発しました。

これらのリソースには、現在進行中の運用サポート動画、始動支援、メンテナンストレーニング、現場での接合支援が含まれます。

加えて、イントラロックスFoodSafeコンベアプログラムは、お客様の工場のラインの状態と性能を最適に維持するための検査とワークショップを提供しています。

イントラロックス傘下企業であるCommercial Food Sanitationでは、お客様のチームのスキルを磨く、独自のプロフェッショナルワークショップ、トレーニングセッション、認定システムを提供しています。

「工場の食品安全性は、工場の持つ文化と同じくらい優れたものです」そう語るのは、Commercial Food Sanitation（CFS）グローバルトレーニングマネージャーのNicole Cammarataです。「衛生的に設計されたシステムには、衛生意識の高い作業員と、適切な手順が必要です。」

イントラロックスとCFSは、お客様の工場の食品安全を包括的に向上させるために、こうしたトレーニングを提供しています。お客様のチームのスキルが、ラインに合わせて成長しない場合、最適でない策は生産性を低下させる可能性があります。

反対に、お客様が作業員をシステムの一部ととらえ、彼らの成長に投資をする場合は、作業員たちは発展し続ける市場の基準を予期できるようになり、常に先を行くことが可能になります。

イントラロックスのFoodSafeで実現

食品メーカーは、もはや食品安全と運用効率のどちらかを選ぶ必要はなくなりました。

イントラロックスのすべてのFoodSafe製品にはそれぞれの特長があります。ですが、それらを組み合わせて使用することで、改善効果は飛躍的に大きくなります。

「これらの新しいイントラロックスFoodSafeソリューションを組み合わせて使用することで、業界で最も衛生的で耐障害性に優れ、生産性の高い食品搬送システムを提供できると信じています。」とGuernseyは言います。

生産量を最大化しながら食品安全を向上させる事は可能です。世界中のパートナーがみな、イントラロックスのシステムを使用してこれを実現しています。

次はあなたがイントラロックスのFoodSafeで実現する番です。